電気自動車は速いぞ

私は、小学校時代はＵコンと称するエンジン付きの模型飛行機に手を染め、１４歳でバイクに乗り始め、１６歳で当時の小型自動車運転免許（現在の普通自動車運転免許）を取り、中高校時代はエンジンの付いた乗り物に狂っていました。今でも、エンジンであれば、小さな漁船の焼玉エンジンでも、芝刈り機のエンジンでも、なんでも興味が有ります。

そんな私ですが、先日、日産の新型の電気自動車（以下ＥＶと呼びます）のリーフに乗りました。モーターの出力はエンジン換算で１５０馬ですが、トルク（いわゆる加速力です）の３２ニュートン・メートルと、約１．５トンの車体は昔のＧＴＲ－３２並みの加速です。一見、中型自動車の性能の様に見えます。信号でのストップアンドゴーだけでなく、信号の無い首都高速環状線を走ると、「あれっ」と思う加速感が有ります。
この加速がどんな感じかと言うと、ユーチューブで２０１７年の米国で行われたトヨタとポルシェのハイブリッドレーシングカーが他のエンジン付きのレーシングカーを抜きながら走る所をご覧ください。https://www.youtube.com/watch?v=ZtJcfMnhZ0Y １２分以上の長いビデオですが、前半だけでも結構です。この２台はエンジンとモーターがそれぞれ５００馬力で合計が１０００馬力。抜かれる方のエンジン車の馬力は６００馬力ですが、空気抵抗が律速する速度領域で馬力の差はあまり無く、効果が有るのは５００馬力分のモーターの作る加速のレスポンスです。もっと言うと、加速力が出るまでの遅れ時間が、モーターは小さいからです。（技術的な理由の細かな説明は後の〔技術的な横道〕に書きますので、気になったら読んで下さい。）。

加速感が良いのは、車の運転感覚で大切なこと。リーフは昔のＲ３２－ＧＴＲに近い加速力です。

運転を楽しんだところで、ＥＶの課題をお話しましょう。ＥＶを使用する際の課題は、多くが充電に関わることです。まず充電から次の充電までの航続距離、充電に時間がかかる、外出時に充電できる場所を探すのが面倒、です。筆者が気にしているのはこの他に電池の劣化、事故時の漏電です。その他に、高速走行では電池の消費量が大きい事で、ＥＶはどちらかと言えば近距離用でしょう。

〔技術的な横道〕

モーターのトルクは、物によって違いますが、０回転～定格の回転数、例えば３３００回転毎分まで一定で、それ以後は回転数に応じて低下します。このモーター特性が特徴で、０回転数の静止から３３００回転まで一定の加速をします。勿論、低速時にはそんな強い加速をしない様に制御しているでしょうが、制限を外した中速域以上の加速はスポーツカー並みになるのです。

しかも、ＥＶは加速するまでの時間が短い。エンジンはアクセルを踏んでから燃料を注ぎ込んでトルクが出るまでの時間遅れが出ますが、モーターの遅れはほぼゼロです。さらに、モーターはエンジンよりも回転数が高い分、タイヤに対する遅れ角も小さくなり、感覚的に優れた加速感になるのです。